¿Cómo grabo mi propia música?

El mundo de la grabación casera de alta calidad de tu propia música está hoy al alcance de casi todo el mundo. Por una cantidad de dinero relativamente pequeña, puedes conseguir resultados que hace treinta años sólo habrían sido posibles en un estudio de grabación profesional. Sin embargo, el proceso de grabar tu propia música en casa, aunque no es difícil, puede ser bastante complicado y hay muchos pasos y mucha información a tener en cuenta.

Para grabar tu propia música en casa, necesitas un ordenador con un programa DAW (Digital Audio Workstation) y una interfaz de audio conectada al ordenador, por ejemplo por USB. Conecta un micrófono o un instrumento a la entrada de la interfaz de audio. Crea una nueva pista en el DAW, ajusta los niveles y haz clic en Grabar.

Veamos en detalle el proceso para grabar tu propia música en casa. Veremos qué equipos y programas necesitas, y qué equipos opcionales pueden ser útiles. A continuación, veremos cómo configurarlo todo y el proceso detallado de grabación de música en general y de instrumentos específicos.

La grabación casera y todo el equipo que conlleva pueden resultar muy confusos para los principiantes. Por eso he escrito una guía sobre qué es exactamente un estudio de grabación casero. En ella te explico los distintos tipos de configuración, el equipo que se utiliza y lo que puedes hacer exactamente con él. Te recomiendo encarecidamente que la leas si eres principiante en esto de grabar en casa.

¿Qué se necesita para grabar música en casa?

En el sentido más simple, todo lo que necesitas es algo que pueda grabar. Lo primero que se te viene a la cabeza es tu teléfono: seguro que tienes alguna aplicación de grabación de audio, y muchas más que puedes descargar e instalar en la tienda de aplicaciones. Sólo tienes que pulsar grabar y empezar a cantar o tocar.

Pero este artículo no va de eso. Asumo que quieres grabar tu música con la máxima calidad posible y que vas a grabar varias pistas. Puede ser tan sencillo como grabar una guitarra acústica y luego grabarte cantando encima. O puede ser tan complejo como una mezcla de rock completa, por ejemplo con batería MIDI, bajo, 4 partes de guitarra eléctrica, un piano, voz principal y tres pistas de coros.

El resto de esta sección presupone un enfoque de grabación doméstica multipista de alta calidad.

Tengo un artículo entero dedicado al equipo esencial que necesitas para montar un estudio de grabación casero. En él se entra en mucho más detalle que en esta sección, y aprenderás lo que realmente es esencial, lo que probablemente necesitarás en algún momento y de lo que puedes prescindir. Te recomiendo encarecidamente que le eches un vistazo, ya que probablemente te ayudará a ahorrar dinero y a reunir el equipo adecuado para ti.

Un ordenador

Aunque existen otras formas de realizar grabaciones multipista en casa, utilizar un programa DAW instalado en un ordenador es, con diferencia, la más cómoda y fácil de usar. Además, mucha gente ya tiene un ordenador que le servirá perfectamente para este propósito. Tanto un PC con Windows como un Mac de Apple funcionan bien.

Antes se necesitaba un ordenador especializado de alta potencia para realizar cualquier tipo de trabajo de audio de gama alta; por suerte, ya no es así. Prácticamente cualquier equipo de consumo que se compre hoy en día debería funcionar bien, siempre y cuando tenga un puerto USB o Thunderbolt libre al que conectar una interfaz de audio.

Por supuesto, cuanto mayor sea la especificación del ordenador, mejor será su rendimiento, permitiéndote más pistas, más plugins de efectos y más instrumentos virtuales. Pero si estás leyendo este artículo, probablemente te encuentres cerca del comienzo de tu viaje de grabación musical en casa, así que mi consejo sería que utilizaras lo que tienes para empezar. Si dentro de unos meses/años crees que necesitas un ordenador más potente, entonces podrás abordarlo.

Una interfaz de audio

La interfaz de audio conecta la fuente de grabación (micrófono, guitarra, teclado, etc.) al ordenador para que éste pueda grabarla. Las interfaces de audio también contienen hardware y software de alta calidad, especialmente diseñados para aplicaciones de audio de gama alta como la grabación musical. Suelen conectarse al ordenador a través de USB o Thunderbolt; ten en cuenta que existen diferentes tipos de puertos y cables USB: asegúrate de que tu interfaz tiene el tipo correcto para tu ordenador. Las interfaces suelen venir con un cable para conectarlas al ordenador.

Las interfaces de audio suelen incluir controladores de audio, es decir, software de bajo nivel que permite al ordenador comunicarse con el hardware de audio. Se trata de controladores de alta gama muy especializados, no de los típicos controladores de sonido comerciales que vienen con el PC. Es importante que instales estos controladores para sacar el máximo partido a tu software y hardware de audio. En Windows suelen ser controladores ASIO, y se le pedirá que los instale desde un disco suministrado con la interfaz de audio o desde el sitio web del fabricante.

Puede que ahora te preguntes: «Pero mi portátil tiene una entrada de micrófono, ¿no puedo conectar un micrófono ahí?». Pues sí y no. Se puede con el adaptador adecuado, pero yo no lo recomendaría. Esos puertos integrados no están diseñados para un uso de audio de gama alta, y es probable que obtengas resultados decepcionantes. Además, los controladores utilizados sólo serán controladores de sonido estándar de consumo, por lo que probablemente acabes teniendo problemas de latencia (retardo entre tocar una nota y oírla salir del ordenador).

Así que yo diría que una interfaz de audio es una pieza esencial del kit para grabar tu propia música en casa. Llevo años usando interfaces Focusrite Scarlett, y siempre me han proporcionado grabaciones con un sonido excelente por poco dinero. Puedes comprar la Focusrite Solo en Amazon (enlace afiliado) por un precio muy razonable.

Otra cosa que merece la pena mencionar es MIDI; se trata de una interfaz utilizada habitualmente por los teclados que permite grabar instrucciones para tocar notas en lugar de las notas en sí. Tiene algunas ventajas sobre el audio, sobre todo a la hora de editar dentro de un DAW. Algunas interfaces de audio incorporan puertos MIDI, por lo que merece la pena tenerlo en cuenta si eres teclista. Pero no te desesperes si la tuya no los tiene: puedes comprar interfaces MIDI independientes.

Tanto si te estás iniciando en el mundo de la música como si buscas una alternativa más barata que contratar un estudio, aquí tienes ocho cosas que necesitas para montar un estudio de grabación profesional totalmente funcional desde la comodidad de tu casa.

«La mayoría de las mejores canciones que hemos escuchado se escribieron en dormitorios o habitaciones de hotel», explica Avary. «La tecnología moderna ahora hace más fácil que nunca capturar esos momentos brutalmente honestos en el momento real en que nacieron».

1. Ordenador

Empieza por hacerte con un ordenador fiable, que te servirá de columna vertebral para tu estudio en casa. Busca algo rápido, con un almacenamiento decente y capaz de procesar fácilmente el audio que estás grabando. Aunque algunos músicos tienen un ordenador de sobremesa completo, a muchos les gusta utilizar un portátil, que les permite grabar y hacer un seguimiento sobre la marcha. Comprar: Apple MacBook, más de 1069 dólares en Amazon.es.

2. Estación de trabajo de audio digital (DAW)

«Necesitarás una forma de grabar tus ideas», dice Avary. «Lo más habitual es que la gente grabe con un ordenador y una DAW como Pro Tools, Logic, Ableton o Cubase». Avary graba y mezcla en Pro Tools, aunque dice que Logic es una opción sólida para los que les gusta trabajar rápido o probar nuevos sonidos, ya que su selección de «instrumentos virtuales» permite más opciones y experimentación.

Foster dice que le gusta Logic Pro X gracias a su «interfaz fácil de usar» y a sus más de 2.800 patches de instrumentos y efectos y 7.000 Apple Loops, que son una forma estupenda de empezar a trabajar en una pista. Comprar: Logic Pro X, 199,99 dólares en iTunes.com.

3. Interfaz de audio

A menos que el 100% de tu música esté hecha únicamente «in-the-box» (es decir, creada usando sonidos virtuales), necesitarás una interfaz de audio para grabar tus voces, así como cualquier instrumento «en vivo» que quieras en la pista. Tanto Foster como Avary recomiendan «Universal Audio Arrow» de UAD, que emula a la perfección los preamplificadores de micrófono clásicos de los estudios de grabación más caros. «Lo conectas y suena como si estuvieras conectado a un canal Neve en Sound City o a una consola API en Sunset Sound», dice Avary. Comprar: Universal Audio Arrow 2×4 Audio Interface, $499.00 en BHPhotoVideo.com.

Para una alternativa más barata, el cantante dice que otras grandes interfaces de micrófono de uno a dos canales con preamplificadores incluyen la interfaz Focusrite Scarlet Solo (109,00 dólares) y la popular interfaz PreSonus AudioBox (129,00 dólares).

4. Teclado MIDI

Básicamente un miniteclado electrónico, «un teclado MIDI es una herramienta esencial del estudio doméstico», dice Foster, y lo mejor de todo es que «no necesitas conocimientos avanzados de técnica pianística para utilizarlo». Piensa en él como una forma de probar diferentes sonidos y añadir instrumentos virtuales a tu producción. Foster recomienda el Korg microKEY25, que es elegante y compacto (poco más de 15″ de largo), y «perfecto si tienes poco espacio.» Además, es superligero y cabe fácilmente en tu mochila o bolso para transportarlo con facilidad. Comprar: Teclado MIDI Korg microKEY-25, 81,09 $ en Amazon.com.

Según Avary, el uso de un teclado MIDI «abre una galaxia de posibilidades sonoras», ya que te permite poner banda sonora a una canción entera con bibliotecas de muestras e instrumentos VST (Virtual Studio Technology). Avary, que toca todos los instrumentos en sus canciones, anima a los músicos a no subirse al tren del MIDI. «Creo firmemente en la importancia de la calidad musical, por lo que creo que es imperativo intentar perfeccionarse en uno o más instrumentos reales en lugar de nadar en un mar de opciones que requieren más destreza informática que musical», afirma. Compra: clases de guitarra online, a partir de 9,99 dólares en Udemy.com.

5. Monitores de estudio

Necesitarás un par de monitores decentes para escuchar lo que estás grabando o mezclando, y la mayoría de los modelos de hoy en día no sólo son asequibles, sino también lo suficientemente pequeños como para caber en tu mesa o en el suelo. Aunque Avary afirma que el Yamaha NS10 es un producto básico en el sector desde hace mucho tiempo, hoy en día sólo se pueden encontrar de segunda mano, y son caros. Recomienda KRK, que fabrica una gama de monitores sólidos a un precio inferior. A Foster le gustan los KRK Rokit 5, y los califica como «los altavoces de alto rendimiento más asequibles, con buenos graves y claridad en las frecuencias medias y altas». Comprar: Monitor de estudio KRK Rokit 5 (Pareja), 299,00 $ en Amazon.com.

Una vez que tengas los monitores que quieres, asegúrate de hacerte con un par de cables TRS 1/4″ balanceados para conectar los altavoces a tu interfaz de audio.

6. Auriculares

No todos los auriculares son iguales, y del mismo modo que para correr o entrenar necesitas unos auriculares resistentes al sudor, para grabar necesitas unos auriculares con la parte trasera cerrada, para minimizar cualquier pérdida de sonido. Foster recomienda los Sennheiser HD 280 Pro, que ofrecen una respuesta de frecuencia sólida y una reproducción de sonido más precisa, además de proporcionar el aislamiento que necesitas para eliminar el ruido exterior y sintonizar con lo que estás trabajando. Comprar: Auriculares de monitor cerrado Sennheiser HD 280 Pro, 119,00 € en Amazon.es.

7. Micrófono

Aunque hay un montón de opciones de micrófonos en el mercado, desde los de inspiración vintage (Neumann) a los elegantes y modernos (Telefunken), Foster dice que el Rode NT1 captura una claridad decente en las voces y proporciona un sonido más natural que es fiel al original cuando se graba instrumentación en directo. Los micrófonos de condensador con punta plana también son más sensibles y se sabe que tienen una mejor respuesta en frecuencia que los micrófonos dinámicos (los de punta redonda que se suelen ver en los conciertos). Comprar: Pack de micrófonos de condensador Rode NTI-KIT, $269.00 en Amazon.com.

Avary recomienda el Shure SM7B como una apuesta segura para la gente que quiere hacer grandes grabaciones con poco presupuesto, gracias a su fácil configuración y su capacidad para ser utilizado en amplificadores, acústicos y un montón de otras fuentes de audio. Comprar: Micrófono vocal Shure SM7B, $399.00 en BHPhotoVideo.com.

Nota: también necesitarás un cable XLR macho-hembra para conectar el micrófono, así como un soporte resistente y ajustable para el micrófono.