Grabación de voces: principios fundamentales
En las tomas de batería hay una gran dosis de creatividad y personalidad, pero la mayor parte de la experiencia sonora necesaria para producir una gran pista vocal se aplica a posteriori (a excepción de la propia interpretación, claro), por lo que la clave, sobre todo para los principiantes, debería ser conseguir las grabaciones vocales más limpias, nítidas y de mejor calidad posibles.
Las salas brillantes y con sonido en directo pueden ser fabulosas para las cuerdas evocadoras y la batería de estadio, pero para las voces suelen ser un inconveniente que enturbia la mezcla.
Uno de los primeros efectos que un ingeniero o productor suele aplicar a una voz grabada es un compresor, que aumentará instantáneamente el efecto perjudicial de cualquier brillo excesivo de la sala.
A continuación, lo más probable es que apliquen reverberación, lo que agravará aún más el problema. Es difícil cuantificar exactamente cuál es el problema, pero en gran medida tiene que ver con la claridad. Como, de todos modos, las cuerdas son bastante resonantes con envolventes extendidas, la reverberación natural refuerza su carácter.
En el extremo opuesto del espectro, la percusión tiene ataques muy rápidos y tiempos de liberación cortos, por lo que un poco de reverberación natural simplemente suaviza las transiciones entre los transitorios. Pero la voz humana, sin transitorios agudos ni tiempos de liberación prolongados, ocupa un curioso término medio.
Suena poco natural y muerta sin reverberación, pero con demasiada, las diminutas repeticiones sónicas difuminarán los bordes de los intrincados sonidos y formulaciones que emiten nuestras voces.
Teniendo esto en cuenta, el equilibrio húmedo-seco y el carácter de la propia reverberación resultan críticos en las grabaciones vocales, por lo que suele ser mucho más seguro obtener la señal más seca al principio y añadir efectos después.
En cuanto a la colocación del micrófono, se pueden utilizar varias técnicas, pero al final hay que basarse en el cantante. Si toca en directo, tenderá a acercarse al micro, aunque le sujetes los pies al suelo con grapas, pero en realidad lo mejor es que esté a unos 20-60 cm de distancia, ya que es la distancia ideal para dejar que se desarrolle el sonido de la voz.
Si la voz de tu cantante es demasiado grave, aléjala del micro para suavizarla. Si su voz es débil y carece de presencia, acércalo más. En el mejor de los casos, si tu cantante es de la vieja escuela, habrá aprendido a acercarse en los momentos tranquilos y a alejarse en las secciones más fuertes.
Si no, puedes equilibrar las diferencias con compresión más adelante, pero nada supera el efecto de un vocalista que realmente sabe lo que hace.
La única otra desviación real es si tienes problemas con los plosivos (los pequeños chasquidos de presión de aire que se producen al pronunciar palabras como «popping»), en cuyo caso puedes probar con un protector antipop (siempre merece la pena para evitar que los cantantes escupan sobre tus preciados micros).
Este problema es más frecuente con los condensadores, debido a su mayor sensibilidad, pero también depende en gran medida del vocalista. Si sigues teniendo problemas, prueba a colocar el micrófono ligeramente a un lado del cantante.
Si decides mover el micrófono a un lado, puede ser útil psicológicamente dar al cantante algo a lo que cantar (un micrófono ficticio, por ejemplo) para evitar que se vuelva automáticamente hacia el micrófono real.
El truco más importante para conseguir una buena voz es muy sencillo: asegúrate de que la actuación es buena. Esto implica una buena gestión del personal. Si tu vocalista tiende a emborracharse antes de una sesión, detenlo.
Puede que forme parte del 0,05% de cantantes que suenan mejor así, pero es poco probable. También hay que evitar a los cantantes cansados, hambrientos o enfadados, ya que todo esto perjudica la interpretación.
Consejos profesionales
Asegúrate de que tu vocalista entra en calor. No correrías en un Fórmula 1 sin dar la vuelta de calentamiento, ¿verdad?
Con las voces, la calidad lo es todo, así que asegúrate de utilizar el mejor micrófono posible, idealmente un condensador cardioide en un soporte bien colocado y seguro.