¿Uno de los secretos mejor guardados del audio? – Parte 3

Pasar del disco a la VPI fue como cambiar de grabación, de orquesta e incluso, podría decirse, de partitura, tan grande era la diferencia en la voz y el carácter musicales. La VPI ofrecía su acústica familiar, amplia y bellamente definida, un único espacio coherente que envolvía a los músicos y evidenciaba su mayor alcance en términos de extensión de graves. Pero dentro de esa acústica, la orquesta y los solistas parecían ligeramente distantes e inconexos. La orquestación punzante, agitada y descarnada se limó, las vacilaciones y los silencios se suavizaron. El piano se hundió en el escenario, perdió su ataque dramático y su inmediatez, la trompeta fue más suave y apagada, su interpretación careció de la brillantez y la destreza que antes eran tan evidentes, impresionantes y agradables. Pero lo más revelador de todo es que la interpretación en su conjunto perdió su sentido del ritmo y su propósito, volviéndose lánguida, casi perezosa en comparación, con una frágil sedosidad que sustituía a la robusta presencia del Telefunken.

Otra vista de la modificación del contrapeso. Esta fue la primera versión y el manguito es ligeramente demasiado largo para encajar debajo de la tapa, pero en este punto la instalación era todavía experimental. Mangas más cortas han demostrado ser igual de eficaces.

Ahora bien, es posible argumentar que el VPI puntúa alto en las cualidades audiófilas en torno a la puesta en escena del sonido, la delicadeza, la dimensionalidad y la separación. Sin duda, se disfruta con suavidad y ofrece una tonalidad más redonda y cálida. Pero -o quizás debería ser PERO- no hay comparación cuando se trata de la sensación de personas reales, instrumentos reales y una interpretación real. El Classic 4 no tiene nada que envidiar a sus hermanos de correa, pero también demuestra hasta qué punto hemos aceptado la precisión temporal y dinámica. En términos musicales, el pequeño Telefunken lo mata, clavando no sólo la energía y la vida en la interpretación, sino los elementos estructurales y los matices expresivos que le dan sentido. Es en Shostakovich donde el VPI suena más RVW. En este disco, en el caso de esta comparación, es una interpretación matadora. Y en términos de disfrute musical, es una que depende menos o es menos crítica con la calidad de la grabación. Y puedo afirmarlo con cierta certeza: tal vez fuera sólo nostalgia, pero me encontré a mí mismo vadeando los discos de mi juventud malgastada. Contemporáneos de los Telefunken y de las primeras prensas, todos ellos han sido también invariablemente festejados como sólo un estudiante (escolar O universitario) puede hacerlo.

Ya sea el pop perfecto de The Tourist (y sin duda, ‘I Only want to Be With You’ son los mejores tres minutos de Annie Lennox [Reality Effect, Logo Records 1019]) o las guitarras entrecortadas de ‘Eight Miles High’ de Roxy (Flesh And Blood, Polydor POLH002): los galopantes ritmos sintetizados y las capas de OMD (‘Joan Of Arc’, Architecture And Morality, DINDISC DID12) o Tears For Fears (perm casi cualquier cosa de Songs From The Big Chair, Mercury MERH 58), la pequeña mesa Telefunken inyectaba la actitud y la energía justas a los procedimientos, manteniendo los tempos ajustados y los tambores golpeados, ¡física o electrónicamente! Proyecta una presencia física y una escala sorprendentes para un intérprete tan pequeño. Pero quizá la verdadera revelación (o redescubrimiento) fue Cupid and Psyche 85 (Virgin V2350) de Scritti Politti. La melodía espasmódica, angulosa, rítmicamente inconexa pero adictivamente pegadiza de «The Word Girl» surgió vívida y vibrante del surco, llena de vida y alegría de vivir, prueba no sólo de que a veces los grupos pueden realmente producirse a sí mismos, sino de que un gran trabajo de masterización (por Tony Cousins en este caso) definitivamente ayuda. El bajo de todo el álbum es ajustado, funky, con un tono y un ritmo perfectos. Cada nota y cada frase son nítidas y claras, una claridad fundamental para crear un conjunto artísticamente estructurado. El CS 20 parece alcanzar el equilibrio justo entre revelar todos los elementos y ocultar el (considerable) artificio, permitiendo que las canciones bailen y respiren, en lugar de separarlas.

¿Cómo de bueno es el Telefunken CS 20? Bueno, no es un Grand Prix Audio Monaco v2.0, ni siquiera un Parabolica. Carece de la estabilidad absoluta y el sólido espacio negro, la delicadeza al tacto, la facilidad temporal y la definición microdinámica de esos giradiscos más sofisticados. No puede igualar su claridad absoluta ni su explosivo rango dinámico, pero hay pocos giradiscos que puedan hacerlo, independientemente de su precio. Mientras que el Monaco tiene la extraña y, según mi experiencia, única capacidad de dejar que la música fluya a su propio ritmo, tan rápido o tan lento como desee, el CS 20 tiene una presentación más impulsiva y contundente, llena de energía e ímpetu. En este sentido, me recuerda más a una mesa como The Beat de Steve Dobbin que, por ejemplo, a la presentación más obviamente controlada, más plana y menos articulada de las mesas Technics, lo que la convierte en una interpretación musicalmente emocionante y espectacular.

Uno de los ejemplos más obvios y (literalmente) dramáticos de este efecto es Shaker Loops de John Adams (Minimalist- Warren-Green/LCO, Erato 082564604378). A menudo, la repetición de patrones de la pieza se desvanece en un lavado de sonido casi meditativo: lejos de ser desagradable, pero también muy lejos de la experiencia en directo. Reproduce el disco en el Telefunken y te recompensará con una interpretación que late y palpita con una tensión y una energía vibrantes, un viaje musical cautivador en el que cada evolución te adentra aún más en la pieza y en la interpretación. Hay una maravillosa inevitabilidad en el proceso, que es exactamente como debería ser: y exactamente como es en las ocasiones en las que he experimentado la pieza en directo.

¿Reaprender viejas lecciones?

Como muchos veteranos analógicos le dirán, es prudente desconfiar de los giradiscos que suenan «rápido». Inicialmente impresionante, dinámico y nítido (razón por la que los vendedores de mala fe ponen en marcha una mesa de demostración ligeramente rápida), con el tiempo el sonido se vuelve forzado, torpe y desgastante a medida que la música se congestiona y las notas tropiezan unas con otras. Es el clásico ejemplo de la importancia no sólo de las notas en sí, sino de los espacios entre ellas. El Telefunken no muestra esa tendencia. De hecho, lejos de tener problemas de flexibilidad, la articulación fluida es uno de sus verdaderos puntos fuertes. Tocando la grabación seminal de Iona Brown/Josef Suk de la Sinfonía Concertante de Mozart, K.364 (ASMF, Argo 411 613), el violín y la viola están maravillosamente diferenciados, tonalmente y en términos de su relativa «velocidad» como instrumentos. La conversación entre los dos, la continuidad dentro y entre las frases, se interpreta con una claridad y un propósito que escapa a todos, excepto a los mejores intérpretes (humanos o mecánicos), el equilibrio cambiante entre el líder y el seguidor evoluciona con total naturalidad a medida que los dos solistas intercambian papeles. El andante, con su extenso tema de viola y sus pausas preñadas, es sin duda uno de los movimientos más dolorosamente bellos de Mozart, y el CS 20 te permite sumergirte de lleno y revolcarte con la majestuosidad lírica de la música. No hay ni una pizca de la compresión expresiva que conlleva una velocidad exagerada o una tonalidad recortada. En lugar de eso, lo rápido es rápido y lo lento es lento, al menos musicalmente hablando. En este sentido, el Telefunken no se acerca a la lúcida libertad temporal del GPA, pero aun así ofrece una interpretación impresionantemente fluida y sensible, que permite que la música y los músicos marquen el ritmo, en lugar de imponer su propio sentido del impulso.

Es esta sensación de energía, fluidez e inmediatez lo que hace que el giradiscos Telefunken sea tan atractivo. Evidentemente, el equilibrio general puede variar con la elección del cartucho (y el cabezal), y el brazo del CS 20 nunca ofrecerá la resolución absoluta que consigue un brazo moderno como el Kuzma 4Point, pero esa no es la cuestión. Este tocadiscos no es (y nunca lo será) un sustituto de un plato de primera categoría, aunque su brío provocará en más de un pretendiente un serio caso de ansiedad por el rendimiento. Es un regalo de Dios para los melómanos empobrecidos o los segundos sistemas. También es un sustituto perfecto (tal vez mientras espera a que llegue su pletina «de verdad»). O tal vez sea una forma perfecta de iniciarse en la transmisión directa (si quiere experimentar de qué va todo esto). Tal vez sea la alternativa perfecta para que el resto de la familia pueda escuchar discos (sin tener que utilizar el tocadiscos «de verdad» y su caro cartucho). O puede que sólo sea una oportunidad para dar rienda suelta a tu afición por el bricolaje (que creías haber dejado atrás).

Puede que el pequeño Telefunken CS 20 (o el STS-1) no sea el tocadiscos perfecto, pero su precio de ganga, su disponibilidad y su rendimiento francamente asombroso lo convierten en una solución perfecta para muchas situaciones diferentes. Yo simplemente disfruto escuchándolo, mientras que el brazo automático con su función «Repeat» es perfecto para utilizar cartuchos. Lo mejor de todo es que ya ha alcanzado su máxima depreciación, lo que significa que si no te gusta o ya no lo necesitas, puedes venderlo por casi lo mismo que pagaste. Que empiece la diversión…